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Une journée avec un missionnaire

Saddiq Ahmad est missionnaire au compte de la communauté islamique Ahmadiyya dans la région d’Abengourou. Après avoir servi respectivement en tant que missionnaire dans la ville d’Oumé, de Yamoussoukro et de Bouaké, il est actuellement le missionnaire régional d’Abengourou. Dépuis ma première rencontre avec Saddiq, je me rends chaque jour au siège de l’association pour échanger avec lui. Comme chaque jour, Saddiq me reçoit à son bureau qui sert également de siège à l’association; siège qui abrite également la mosquée et la bibliothèque de la communauté. Comme chaque jour, ma conversation avec Saddiq commence par des questions relatives à la conception de l’islam selon la Ahmadiyya. Par la suite, le missionnaire m’informe sur l’organisation et le fonctionnement de la communauté islamique Ahmadiyya. Ce matin, versets bibliques et coraniques à l’appui, Saddiq m’entretient sur la croyance des Ahmadis selon laquelle « Jesus Christ a survécu à l’épreuve de la crucifixion mais est mort plus tard dans un exil en Inde ». Il me parle également du système de financement de la Ahmadiyya tout en me présentant les reçus et cachets utilisés pour attester des contributions. Vers 11 heures, Saddiq se rend à l’école pour chercher son fils. Lorsque je le retrouve dans l’après-midi, Saddiq était dans un garage où il réparait son véhicule. Il en profite pour répondre à des questions, notamment celle d’un mécanicien « si un musulman peut réparer un véhicule spécialisé dans la distribution de bières ». Après la prière du soir qu’il dirige, Saddiq consacre entre 30 minutes et 01 heure du temps à l’apprentissage du Coran aux enfants (y compris les filles) Ahmadis. Avant de prendre congé de lui, Saddiq me consacre quelques minutes d’échanges sur la vie de la communauté Ahmadiyya.

Mot clés : Islam, Ahmadiyya, Missionnaire, Education, Abengourou.

Le système de solidarité, une stratégie par excellence du prosélytisme de la Jama’atou Ibadou Rahmane au Sénégal ?  

Source : page Facebook officielle de la JIR : https://web.facebook.com/jamaatouibadourahmane/posts/jir-actions-sociales-ramadan-1442-2021

La solidarité, telle que conçue et mise en œuvre au sein de la Jama’atou Ibadou Rahmane (JIR) est une institution, considérablement organisée et fortement incarnée par ses membres. Au regard de ce que j’ai pu observer jusque-là sur le terrain, j’ai compris que cette solidarité revêt plusieurs déclinaisons et constitue à mon avis un moyen par excellence de prosélytisme pour cette organisation. L’une des déclinaisons de ce système de solidarité se concrétise par l’accompagnement en termes d’aide (financière, matérielle) des plus nécessiteux, qu’ils soient membres ou non de la JIR.

Une autre dimension de ce système de solidarité consiste pour un membre à aider à la création d’une source de revenus aux autres membres. A titre d’exemple illustratif, lorsqu’un membre ouvre une boutique ou une boulangerie ou toute autre structure (commerce, école), il privilégie généralement l’emploi des membres de son organisation. Dans le cas où des personnes non converties sont recrutées, l’objectif, selon un membre, serait de les amener progressivement à intégrer l’organisation. Quand ces personnes recrutées arrivent à mettre sur pied leurs propres affaires/business, elles essayent, par obligation morale, de faire la même chose. Dans les principales localités de mon terrain (Tambacounda et Thiès), j’ai recueilli des témoignages intéressants[1]qui illustrent cette stratégie.


[1] Ces témoignages, de par leur caractère sensible, ne peuvent être mis en exergue dans le présent billet. Éventuellement, ils pourront faire l’objet d’un texte plus tard.

“Le mois béni de ramadan est un mois de grande solidarité entre nous “

Source : page Facebook officielle de la JIR : https://web.facebook.com/jamaatouibadourahmane/posts/jir-actions-sociales-ramadan-1442-2021

Le mois de ramadan est un mois important du calendrier musulman durant lequel, les fidèles musulmans observent un mois de jeûne. Pendant ce mois, l’on note un changement important dans le quotidien des musulmans. L’on observe un changement de programme familial – plus de lecture individuelle du coran, organisation de cérémonies de prière familiale. Certaines familles invitent un prêcheur (une prêcheuse) en famille pour des séances de lecture du Coran et de prêche. Avec la téléphonie mobile, certaines de ces activités se tiennent souvent sur les réseaux sociaux, WhatsApp en particulier. Les prêcheurs peuvent enregistrer leurs prêches et les envoyer sous forme de notes vocales aux fidèles via des groupes WhatsApp créés pour l’occasion. J’ai participé à quelques fois à des séances de prière et de prêche tenues sur WhatsApp avec des connaissances du terrain. Le code vestimentaire connaît aussi de changement notoire : de nombreux hommes portent de grands boubous, les chapelets en main. Quant aux femmes, la majorité d’entre elles se font couvrir leurs têtes par des foulards ou de morceaux de pagne. Aussi, observe-t-on chez elles moins de port de pantalons, pourtant énormément prisés par les jeunes femmes sénégalaises. En lieu et place des pantalons, elles portent d’autres habits comme des grandes robes ou des habits cousus par elles-mêmes chez les tailleurs. En ville, dans les mosquées comme dans certains endroits publics, des séances de prières se tiennent couramment, de même que les prêches et chants religieux sont organisés sans relâche, de jour comme de nuit.

Ce mois est considéré comme le mois qui occasionne excessivement de dépenses aux fidèles musulmans. En vue de faciliter son observation par les fidèles, des initiatives de solidarité sont entreprises çà et là au Sénégal à l’instar de nombreux pays Ouest africains dont leurs populations sont majoritairement musulmanes. Très souvent encouragées par les autorités religieuses et politiques du pays, ces initiatives consistent, entre autres, en la distribution de produits alimentaires les plus consommés durant ce mois – riz, huile, sucre, datte, lait, etc. – aux fidèles nécessiteux. Mois de solidarité par excellence et de recueil de bénédictions divines selon certains de mes interlocuteurs du terrain, la plupart des organisations musulmanes – quelle que soit leur obédience – s’impliquent pour le bon déroulement du ramadan au Sénégal. Elles sont les principaux acteurs dans la mobilisation et la distribution des produits alimentaires aux plus nécessiteux. Ces produits sont le plus souvent donnés sous forme de don ou d’aide. Certaines organisations chrétiennes aussi apportent leur contribution en offrant des denrées alimentaires de diverses natures. Elles placent leurs initiatives dans le cadre de la cohabitation pacifique entre les religions. Outre les organisations religieuses, au niveau micro, cette solidarité prend d’autres formes assez intéressantes : du paiement des factures d’électricité et d’eau du voisin ou de la voisine à la préparation de repas à donner aux voisins ou aux daaras (école coranique) en passant des l’achat des condiments ou du pain pour les familles voisines. A titre d’illustration, à Thiès, je côtoyais un boulanger qui m’apportait deux miches de pain tout au long du mois de carême. Aussi, une dame, devenue ma tante plus tard, ayant su que je ne vis pas avec mes parents, ’m’invitait régulièrement à aller manger chez elle avec sa famille. Je recevais aussi des invitations de certaines connaissances à aller rompre mon jeûne dans leur famille. Certain.e.s jeunes aussi préparent des repas qu’ils distribuent aux passant.e.s en retard pour la rupture de leur jeûne au bord des routes.

Ce système de solidarité, qui est beaucoup de mise par la Jama’atou Ibadou Rahmane (JIR), semble constituer un des piliers fondamentaux de sa politique de prosélytisme au Sénégal. Une prochaine publication mettra en évidence cette dimension de la solidarité.

« Aucune nation ne peut se reformer sans la reforme de sa jeunesse »

Grand-Bassam, dimanche 05 juin 2022, la Ahmadiyya tient son assemblée régionale dans le village de Koffikro. La mobilisation est de taille : 1600 participant.e.s issu.e.s de 21 jama’ats (missions) selon les résultats du recensement. Au cours de la cérémonie, je suis impressionné par l’importance accordée aux anfals, c’est-à-dire les enfants dans le fonctionnement de l’association. Après la montée simultanée des drapeaux de la république de Côte d’Ivoire et de la Ahmadiyya, quatre (04) jeunes hommes se postent aux différents angles d’un carré imaginaire sous le drapeau. Jusqu’à la fin de la cérémonie qui a duré au moins quatre (04) heures, ils s’y relaient : « c’est un message important qui leur est transmis de cette manière : l’obéissance aux aînés. C’est aussi une lourde responsabilité qui leur est confiée ainsi, celle de protéger et de diffuser l’islam [Ahmadiyya] partout où ils se trouvent. Normalement, même en cas de pluie ils ne doivent pas s’abriter » me précisent mes informateurs.

Between Lectures and Prayers – Part 2

Cabin biscuits & 3 Crown milk

Ramadan in Tede, Ink, May 2022, S. Okoekpen
Ramadan in Tede 2, Ink, May 2022, S. Okoekpen

When I return to Tede on the 18th of April, everything feels different than Eruwa. The town’s pace is slower and calmer, revealing the differences that exists when the majority of the community is Muslim. People sit on bamboo structures in front of their shops and houses, in the shade of trees.

Each night before ten, after breaking the fast and spending time with family and neighbor in front of the television, the family I stay with walks down to the central mosque. They pray there until 4 a.m., when I hear  music and singing intended to wake people up for the final meal before dawn and prayer.

Iya (I will refer to as such from now on to protect her anonymity) sleeps for a few hours. Before seven, she goes to bath her newborn nephew, first son of her younger brother’s second wife. When she returns, she finds me alone on the front porch, reading.

The teen-aged children and her husband have gone to the farm and will return  around 11 a.m. before they head to school for exam revisions.

Just before 10 a.m., we dress ourselves, and leave the house to meet the FOMWAN members at a house in the town center.

There for more than two hours, sitting on the plastic raffia mats in front of the house, we recite in a singing and melodious invocation, the 94 pages of the Oyo states FOMWAN Prayer Book. Tired from their night of prayer some women fall asleep whith their lips occasionally still praying. Their neighbour awakens them, smiling, until it is their turn to doze off.

Following the Surat al Waki’a (The Inevitable) and the 99 Beautiful Names of Allah, the women each pray for the household that host us.

It is during these prayers that the members and the hosts family (usually women) contribute 10 – 20 – 50 Naira bills to a small aluminium pot in front of us.

Iya later explains:

“We get change ahead, so that we can put small amounts depending on our own fortunes. It is for the host that we pray, and it is they who provide for us.”

The host brings some gifts for all of us, usually 5-7 Cabin biscuits in sachets and 1-2 cans of 3 crown milk, or 100gr salt and sugar sachets.

Standing up, we great our host goodbye and walk on to a second house where we repeat the exact same ritual. By the afternoon, heads full prayers, we will all walk back home. The sun slows our pace, the tiredness shuts our lips.

“We were inspired to do so by another Local Government and I proposed it to the women this year.

We used to go to each other’s house to pray, or tho the poor and sick ones of the community. But we realized we could not sustain economically, we needed to find a way to get more money for the organization.

So this year, since the beginning of Ramadan, we visit two rich or more important people’s house every day, and we pray for them. They are very happy, nobody ever prayed for them like this. Some invite us, some we propose.

You know, in Tede, we don’t even have our own mosque and there is no money to build now. We only have a land. We pray everyday to be able to go forward with our project.

We have many challenges here, and it is only few of us that are invested.”

Iya A.


This morning just after seven, Iya leaves to bath the newborn. When she comes back, the baby sleeps on her back. She sweeps the house and feeds the goats and chickens as I write my notes on the porch.

The teenagers left for the farm on their father’s bike with their eyes still closed with sleep.

Just before ten, we wrap our scarves, and leave the house to meet the women at a house in in the outskirt of the town. When everybody arrives, we lay the raffia mats out on the front porch and take our green booklets out. The host brings a tray with an empty pot and a box of Cabin biscuits and lays it in front of us.

In an almost automatic way, we recite the content of the booklet. I say ‘our’ as my own lip follow the same mechanical recitation process, no thinking, reciting… 

Our voices rise in the melodious La illah illa allah (There is no God but Allah).

I hear my neighbors voice fainting soon to be replaced by a soft breathing. The women in front of me throws her tasbih (prayer beads) at her in a vain attempt to wake her up.

The host stands in the door frame. some young children sitting and playing in the middle reciting some verses with us.

When we finish, the host helps us out of the compound. I feel hungry and thirsty from all this talking, but I don’t dear to drink from the bottle in my bag since all the women fast. As we walk under the sun, they discuss and laugh at some things I can’t understand. A few women always insist on walking next to me, the younger ones (maybe 35 y.o.) holds my arm.

In the next house we are invited to sit in the living room on huge sofas that cannot accommodate all of us. We share seats, and some of us sit on the floor.

Once more, we recite, we donate, we pray, and we receive.

Walking back toward the town, we pass by a small mosque where the women stop to pray. I sit outside under a mango tree, guarding all their bags.

When we get home, the teens are asleep in their rooms and Iya lies down on the couch. Soon after she falls asleep. The heat is too much for me to do the same. My head is full of the melodies of the prayers.

Just before 6 p.m., the girls light a fire under the lemon tree in the in the yard and cook the evening meal. To save money on gaz, they use two fireplaces, one with charcoal the second with chopped wood. I assist Iya in peeling off the beans with the mortar. Tonight, as almost every night before and every night after, we will eat moimoi (bean cakes) and drink koko (a form of milliet porridge).

They break the fast at 7 p.m. with the soft dates I brought from Ibadan. “We’ve never eaten any dates this soft and sweet; it is like honey!” exclaims Daddy. I had to get them from a Lebanese store, as all the dates I found in Nigeria were dried and dusty. We share pieces of the pawpaw brought from the field in the morning before they head to the small mosque two house away for the prayer.

We dine in front of a Live TV broadcast of Meqa. We have not seen light (electricity) since I arrived in Tede. Every evening from 8p.m. to about 10p.m., the family turns on the gen (generator) and the neighbor’s children, as usual, arrive running with all of their familys devices to charge. They stay to watch TV with us, sitting stiffly on the sofas’ side.

Tonight, the only TV channel we have that is not Live Meqa is broadcasting Warcraft.

The action fantasy film with orcs, gore war scenes and dark fantastic magic is a disrupting contrast to our prayer day.


They leave shortly before 10pm as sleep overtakes me.

The next morning she returns just before 9 am, the baby nephew had his bath. I’ve already swept the floor and sip my nescaf’ while enjoying the morning sun’s caress.

At 10, we hurriedly put on our hijabs; Daddy arrives too late from the farm to drive us to the first house, so we began to walk. The place is far away, and Iya’s knee is paining her. She refuses to let me carry her bag because it balances her, she says…

The women are already sitting when the okada drops us at the house. Some of them still arrive. The host brings a small empty pot on a stainless tray.

. . .

Le système électoral de la Ahmadiyya, une bureaucratie inventée ?

Suivant le mode de fonctionnement de la Ahmadiyya, l’élection n’est pas précédée d’une campagne électorale. Il n’est même pas possible pour les candidats de faire campagne. De plus, les candidats ne sont pas connus d’avance. Ils sont proposés le jour de l’élection au sein de l’assemblée par d’autres membres de la communauté. Il est interdit de s’autoproclamer ou de se proposer candidat. On ne peut être proposé comme candidat que par un autre membre. Cette proposition de candidature, pour être validée, doit avoir au moins le soutien d’un autre membre ; autre que le proposant (la personne qui est à l’origine de la proposition) et le proposé. Il est ensuite demandé au proposant de justifier son choix. Durant son intervention, il lui est exigé de vanter strictement les mérites du candidat, c’est-à-dire sa disponibilité, son engagement, son comportement, etc. Tout dénigrement des autres candidats est proscrit. Lors du vote, le proposant et le soutien du candidat sont dans l’obligation de voter pour leur candidat. Ce qui est impressionnant dans le système électoral de la Ahmadiyya est que le candidat proposé peut lui aussi, à son tour et s’il le désire, proposer un autre membre de la communauté comme candidat. Dans ce cas, il doit voter pour ce dernier. Dans la Ahmadiyya, il n’y a pas d’abstention : tout le monde vote. Pour s’en rassurer, le vote se fait à main levée. Après le vote, les résultats du scrutin sont consignés dans un procès-verbal qui est transmis à la hiérarchie. Dans certains cas, notamment au niveau national les résultats du vote sont portés à la connaissance du Khalife qui, après une « prière spéciale », peut décider de les maintenir comme tel ou de les modifier. Dans ces genres de situations, le « vaincu » peut être déclaré vainqueur.

La politique d’affectation, un exemple de religiosité bureaucratisée chez les Ahmadis

Le missionnaire joue un rôle indispensable dans la stratégie de diffusion de la Ahmadiyya. Il est en effet, pour parler comme un interlocuteur lors d’une causerie informelle au sujet de ces acteurs religieux “au début, au milieu et à la fin” de la vie religieuse au sein de la communauté islamique Ahmadiyya. Résultant probablement de la structuration très hierarchisée de l’association, le missionnaire est soumis à une politique d’affection qui se fait selon les bésoins de la tutelle.

Note d’affection d’un missionnaire

‘Si on ne peut pas prêcher, c’est difficile d’attirer des nouveaux membres.’

Au début mars 2022, toutes les Sections Ansar Dine de Guinée se sont trouvées pour une assemblée dans une petite ville de la région de Kankan. Ils avaient invité un prêcheur (waajulikèla) du Wassoulou malien voisin pour le prêche public (waajuli) de clôture. Au dernier moment, cependant, les autorités musulmanes de cette localité leur ont interdit de tenir ce prêche. Selon les dires d’un membre de Ansar Dine, ‘il y a beaucoup de Wahhabites’ dans cette zone.

Etant donné qu’Ansar Dine Guinée n’a toujours pas d’Agrément National, l’organisation de prêche public requière l’aval des autorités musulmanes locales. Dans la plupart des cas, cette autorité se trouve dans les mains de mouvements musulmans qui ne veulent pas qu’Ansar Dine prenne du poids en Guinée, tel que ceux que les membres d’Ansar Dine appellent ‘Wahabites’. Ainsi il est difficile pour Ansar Dine Guinée d’organiser des prêches publics. Chaque prêche se négocie.

Fête de mariage sous les manguiers

Vers la fin de mon premier séjour de terrain, un membre d’Ansar Dine m’a invité à une fête de mariage dans son village (voir photos). Ce dernier est situé dans le Wassoulou guinéen. Ce village est aussi le siège d’une Section Ansar Dine. D’après mes premières observations, il est difficile de généraliser sur les identités religieuses dans cette région rurale. Par exemple, le village d’à côté est connu pour abriter une forte pratique de RTA (religion traditionnelle africaine). Au village où la fête de mariage a eu lieu les Imams sont dits ‘Wahhabites’ tandis que certains jeunes ont rejoint Ansar Dine. Se dessine-t-il ainsi une différence, voire une tension générationnelle en termes de pratique et d’identité musulmane ? De plus, qui sont ces soi-disant wahhabites? Il y a certes quelques femmes entièrement voilées. Mais aucune influence particulière transparaît dans la tenue vestimentaire des hommes de ce village. Il n’est pas possible de répondre à ces questions de manière complète et nuancée à ce stade du terrain. La suite en dira davantage.

Lors de mon séjour dans le Wassoulou guinéen j’ai toujours pu avoir accès aux données mobiles et ceci en quantité suffisante pour faire un appel WhatsApp, par exemple. Les jeunes se connectaient aux médias sociaux. Le soir, le chef de famille écoutait les dernières nouvelles sur l’Ukraine. Malgré un accès internet sur le vaste monde qui s’est multiplié dans les zone rurale guinéennes durant cette dernière décennie, un membre du Bureau National d’Ansar Dine m’a dit : ‘Si on ne peut pas prêcher, c’est difficile d’attirer des nouveaux membres’. Malgré tout ce qui se passe sur internet, la prêche comme événement de la vie villageoise semble rester un enjeu local majeur de la compétition intra-musulmane dans la région de KanKan.