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« La religion, c’est comme un marché ; chacun y apporte ses produits pour les vendre… »

Thiès, 04 novembre 2022. J’effectue mon premier entretien formel avec Dr Talla Mbengue, 1er vice Amir de la JIR, dans son bureau sis au Centre Bilal à Thiès. Le Centre Bilal est le siège de la JIR. L’objectif de cet entretien est double :  d’une part, recueillir son discours sur la structuration de son organisation, ses activités et ses zones d’intervention et, d’autre part, avoir son accord de travailler sur les deux communautés rurales que j’ai choisies, à savoir Missirah et Dialacoto, situées entre Kédougou et Tambacounda.

Durant cet entretien, il me souligne ceci : « la religion, c’est comme un marché, chacun y apporte ses produits pour les vendre […] C’est ce que nous faisons […]». En me soulignant les choses de la sorte, Dr Talla a voulu mettre en évidence la concurrence qui existe de facto entre les organisations musulmanes au Sénégal, notamment entre les confréries et les organisations ”ibadous”. Dans ce contexte de concurrence sur ”le marché”, souvent très prononcée, je demande de savoir comment la JIR s’organise-t-elle pour la promotion et une meilleure vente de ses produits ? En guise de réponse, il me dit que la politique (de prosélytisme) qu’institue la JIR en vue d’attirer et de faire adhérer de nombreuses personnes comporte trois principaux volets, qui constituent ses produits : la dawa, l’éducation et le volet social. Chacun de ces volets dispose d’une commission qui lui est propre.

La Dawa. Elle consiste, entre autres, à faire des conférences dans les quartiers, dans les mosquées, et à faire des prêches dans les familles. les membres de JIR, notamment ceux qui composent la commission dawa, se mettent au service des fidèles ce, quelle que soit l’obédience à laquelle ils appartiennent afin de répondre à leurs préoccupations en matière de pratique de leur foi.

L’éducation. Le volet éducatif se consacre essentiellement à la formation des enfants et des adolescents, constituant, selon la JIR, la relève. Ses écoles, réparties dans plusieurs localités au Sénégal, en forment annuellement plus de cinq milles. une dispense de paiement des frais scolaires est accordée aux parents d’élèves démunis. En Outre, elle met en place des programmes de cours gratuits à l’intention des adultes désireux d’apprendre le coran ou de comprendre tels ou tels aspects de leur religion.

Photo prise par le chercheur, octobre 2022

Le volet social, partie intégrante de son dispositif de prosélytisme, comprend une panoplie d’activités et de ”gestes” : fourniture de dons, faciliter l’accès aux services de santé primaires à des prix abordables, aides au sein des familles, etc. Ce volet a été développé dans une publication antérieure ( cf. consulter la publication du mois de juillet 2022).

Page Facebook JIR, consultée le 29 novembre 2022 : https://web.facebook.com/jamaatouibadourahmane/photos/613955253333486

We are the head

On being daughters, sisters, mothers and wives

As a bouquet of roses with their red geles and deep green dresses, they all gather around the old man’s bed. Their five voices joined in a singing prayer.  With the softness and confusion of their ten hands, they lift him from his bed, raising his back against the cushions.  His low and quivering voice joins his daughter’s. Tears flow from the eyes of some, while his own are closed in blindness. They share a handkerchief.  

They are seven sisters of the same mother. He has two wives. Alhaja is the first born, she is the only muslim. The names of Jesus, Allah and Oluwa (God in yoruba) merge in the sisters’ prayers.  

I record at their request. 


This short piece is a composition of the different songs and prayers they asked me to record. These are only the voices of these women. They sing about the joy that has just started and how fortunate they are to be of the house of Baale Agbe

We are all in the cage. 2am.

As we lay on an “orthopaedic” mattress in her uncle’s house in her mother’s town, she wakes me up.

Listen ! It is the egungun. He is driving away the evil of our streets […] It is forbidden for a woman to meet him you know […] He’ ll be there for 7 nights 

The night is filled with strange noises I am unaible to recognize; like the hooting of owls and the barking of a dog. They fade away and then return.   

We are silent. No NEPA, no gen, the darkness is as deep inside as outside.  

Yesterday he also visited our mother’s side, but I didn’t hear him. The girls chatted all night. They heard him.  I didn’t want to sleep with them tonight, I don’t want them to wake me up with their chatter, tomorrow I’m the one driving all of us home!

When I ask about the last time the sisters were all together and saw their parents :

We are are all in the cage. It is hard. You know, when you are in the husband’s house, they don’t like you to leave it again.  


She often tells me about her mother, about her sisters and her daughters. Narrating their life, their challenges and the love she has for all of them.

As the eldest of the family, she bears the responsability of taking care of everybody: making sure her mother is well taken care of, supporting her sisters who mostly contact her when they needs something and making sure her own daughters (six if you count the adopted ones) are pursuing their dreams. This without forgetting caring for her husband and her sisters in Islam.

Even though she mentionnes the burden of these responsabilities and these roles she has to perform, she also tells me about the beauty and joy she experiences of being a daughter, a sister, and especially a mother and a wife.

In fact, she tells me many times :

Everyday I pray for you to experiment the same joy of motherhood and marriage